卑弥呼が生きた時代

卑弥呼が活躍したのは3世紀頃と考えられています。

当時の日本は現在のような統一国家ではありませんでした。

各地に小さな国が存在し、それぞれの王が支配していました。

魏志倭人伝によると、もともと倭国（日本列島）は長年にわたって争いが続いていたとされています。

いわゆる「倭国大乱」と呼ばれる時代です。

戦乱によって社会は混乱し、人々は安定を求めていました。

そのときに登場したのが卑弥呼でした。

なぜ女性が王になったのか

魏志倭人伝には次のような内容があります。

「国々は争いを続けていたが、卑弥呼を共立して王とした」

つまり卑弥呼は武力で天下を取ったわけではなく、
多くの国々から支持されて女王になったのです。

ここが非常に興味深い点です。

当時の世界を見渡すと、中国でもヨーロッパでも男性が政治を行うのが一般的でした。

しかし日本では女性が国のトップになったのです。

なぜでしょうか。

その理由として有力なのが「宗教的権威」です。

 

卑弥呼はシャーマンだった？

魏志倭人伝には有名な一文があります。

「鬼道に事え、能く衆を惑わす」

現代語にすると、

「呪術や神秘的な力を用いて人々をまとめていた」

という意味になります。

ここから多くの研究者は、卑弥呼をシャーマン（巫女的存在）だったと考えています。

古代社会では自然災害や病気の原因が分からなかったため、人々は神や精霊の存在を信じていました。

雨が降らない。

作物が育たない。

疫病が流行する。

そうした不安を取り除く役割を果たしたのがシャーマンです。

卑弥呼は神の言葉を伝える存在として、人々から絶大な信頼を得ていたのかもしれません。